El viernes, el presidente Biden se encogió de hombros ante el peor informe de empleo de su presidencia, ya que la economía de EE. UU. agregó menos de la mitad de la cantidad de empleos esperados en diciembre en medio de un aumento masivo en los casos de COVID-19.
Biden llegó aproximadamente una hora tarde a su discurso y enfatizó el único punto positivo del informe: que el desempleo cayó levemente a 3,9 % en diciembre desde 4,2 % en noviembre, aunque los economistas dicen que eso refleja menos personas que buscan trabajo.
“Hoy es un día histórico para la recuperación económica”, dijo Biden, calificando la caída como la caída más pronunciada en un año en la historia de Estados Unidos. “Yo diría que el plan económico de Biden está funcionando y Estados Unidos está volviendo a trabajar, de nuevo en pie”.
Pero el informe del Departamento de Trabajo mostró que EE. UU. agregó solo 199,000 empleos en diciembre. Esa fue la menor cantidad de empleos en cualquier mes de 2021 y el peor mes de creación de empleo desde diciembre de 2020, cuando el país eliminó 306,000 empleos.
Los economistas esperaban que se agregaran alrededor de 422,000 empleos el mes pasado después de varias semanas de solicitudes de desempleo reducidas y señales de que las nóminas del sector privado estaban aumentando.
A finales de año, EE. UU. todavía tenía unos 3,6 millones de puestos de trabajo perdidos en comparación con antes de la pandemia en febrero de 2020.
Es el segundo informe laboral decepcionante consecutivo para Biden.
La participación en la fuerza laboral se mantuvo sin cambios en 61.9%, un resultado sorprendente dada la actual escasez de mano de obra en los EE. UU.
Los republicanos aprovecharon el informe de empleos deficientes como evidencia de que las políticas de Biden dañan la economía.
“Otro informe laboral decepcionante demuestra que el presidente Biden arruinó la economía en 2021”, dijo en un comunicado el representante Kevin Brady de Texas, el principal republicano en el Comité de Medios y Arbitrios. “Una cosa es cierta: sus aumentos de impuestos de $ 5 billones y su ola de gastos empeorarían la economía al aumentar los precios, eliminar puestos de trabajo y desacelerar el crecimiento económico”.
Job Creators Network, un grupo de defensa conservador que promueve las pequeñas y grandes empresas, calificó el informe de empleo como “un gran error”.
“La razón de este desastre es simple: las políticas económicas destructivas de Biden están matando la ética de trabajo estadounidense y dificultando que las pequeñas empresas recuperen las pérdidas que experimentaron durante el covid”, dijo el grupo en un comunicado. “Sin embargo, Biden y los demócratas continúan presionando por más impuestos, más gastos y más mandatos [de vacunas]”.
El Sr. Biden pasó de las malas noticias laborales a la promoción de su proyecto de ley de bienestar social y cambio climático conocido como la Ley Build Back Better, que está estancada en el limbo sin el apoyo suficiente de los demócratas del Senado para ser aprobada.
“Estoy trabajando para reducir la mayor carga de costos en los presupuestos familiares, costos que no tienen por qué ser una carga tan grande”, dijo Biden. “Y el arma más grande en ese arsenal es mi Ley Build Back Better, que reducirá lo que las familias tienen que pagar por las necesidades básicas para vivir una vida”.
El aumento de las infecciones por la variante omicron amenaza la economía a medida que los empleadores cierran negocios y los consumidores dejan de gastar en restaurantes, hoteles y aerolíneas.
Sin embargo, el informe de empleo de diciembre no refleja el impacto total de omicron en la economía. El informe se basa en dos encuestas realizadas por el Departamento de Trabajo la semana del 12 de diciembre, antes de que los casos aumentaran en las principales ciudades.
La creación de empleo fue más alta en los sectores del ocio y la hostelería, que agregaron 53.000 puestos de trabajo en diciembre. Aún así, ese número estuvo muy por debajo de los más de 100,000 empleos que el sector estaba agregando a principios de este año. La industria sigue bajando 1,2 millones de posiciones en comparación con los niveles previos a la pandemia.
Los servicios profesionales y comerciales, la manufactura y la construcción, y el transporte y el almacenamiento reportaron sólidas ganancias de empleo, mientras que las contrataciones en el sector de la salud permanecieron estancadas.
Los minoristas perdieron alrededor de 2.100 puestos de trabajo el mes pasado. Las tiendas de artículos deportivos y pasatiempos registraron la mayor caída, con la eliminación de unos 12.500 puestos de trabajo, dijo el Departamento de Trabajo.
Los empleos del gobierno también disminuyeron en alrededor de 12,000 debido a la disminución del empleo en el gobierno estatal y local.
